Som Dr. Mayhem siger, bevæger en dynamisk mikrofon en spole i et magnetfelt for at generere det elektriske output, og kondensatorer er baseret på ændring af transducerens kapacitans. Kondensatorer kræver en forforstærker og strøm. Strømmen til dette kan enten leveres af et internt batteri eller ved 'fantomstrøm' en jævnstrømsspænding (normalt mellem 9 og 48V), som mixeren har, eller hvad mic'en er tilsluttet.
Dynamiske mikrofoner er billigere og mere robuste end kondensatorer, men er generelt mindre følsomme og ikke så gode til at gengive høje frekvenser. Jeg ville med glæde bruge en af de to typer til vokal, for eksempel, men for en fløjte ville jeg, hvis det overhovedet var muligt, bruge en kondensator. Der er andre typer sådan en PZM, men dynamik og kondensator er de mest almindelige.
Både dynamiske mikrofoner og kondensatormikrofoner kan købes med forskellige opsamlingsmønstre. Disse mønstre beskriver, hvilken retning mikrofonen er mest følsom i. De mest almindelige er (i ingen særlig rækkefølge): cardioid, hyper-cardioid og omni-directional.
Omnidirectional er den enkleste at forklare, som den er lige så følsom over for lyde fra alle retninger. Så det ville være godt til f.eks. At optage generel atmosfære.
En kardioid mikrofon er mest følsom over for fronten og siderne som beskrevet af kardioidformen vist nedenfor og er en god mikrofon til generelle formål.
En hyper-cardioid pickup patten er ikke så bred og har en bageste lap. Godt, når mange instrumenter er tæt på hinanden, og du vil mikrofonere dem separat.
Superkardioid (svarer til hyperkardioid, haglgevær (god til lang rækkevidde) og figur 8 (god til 2 personer, der deler en mikrofon) er også almindelige. De fleste mikrofoner har et sæt pickup-patten, men mikrofoner som AKG C414 tillader, at pickup-mønsteret ændres ved hjælp af en switch. Denne ændring styres ved hjælp af 2 membraner og ændre forholdet mellem hver enkelt i den endelige output.